

Бәйрәмнәр үткәч, Булат белән Байрас бергә кайттылар. Гомер булмаганны, үзара сөйләшер сүз тапмадылар. Байрас берничә тапкыр Сөмбел турында сүз башларга талпынса да, кыюлыгы җитмәде. Аның бервакытта да абыйсына каршы чыкканы, аның белән телләшкәне булмады.
Алар өйгә кайтып кергәндә, әнисе белән әтисе, Әлфис өчәүләп кино карый иде. Өйдәге тынлык сәер тоелды. Байрас әнисенә сораулы караш ташлады:
- Әни, Сөмбел кайтмадымы әллә? Ул бит үзем кайтырмын, килеп йөрмә, диде.
- Йә балалар, әйдәгез, кичке ашны ашыйк. Киләсе атнада кайтыр, кайтмаса, барып алырсыз. Бала белән бу суыкта юлда йөрмәс, кодагый да җибәрмәгәндер, килеп алырлар дигәндер. Әзрәк ял итсен, мин аяксыз утырганда, эш бик күп булды шул. Яшь кенә булса да, бөтен эшнең җаен белә, җиренә җиткереп эшли. Син, улым, бер эш рәте белми дигәч, куркып калган идем, белә, улым, барысын да белә. Син аны яратмаганга гына юктан гаеп эзлисең, ул бик уңган, бик сабыр бала. Синең сирәк кайтуыңның сәбәбен дә сизенә, ахры. Башка берәү булса, тавыш куптарыр, елар иде, ә ул бер күз яше күрсәтми, түзә. Аңа карап минем елыйсым килә, ирле килеш
ирсез бит ул.
- Сөмбел өйдә юкта әйтеп калыйм, - дип, Шәүкәт абый да сүзгә кушылды.
Булат эндәшми генә, башын аска иеп тик утырды.
Икенче атна уртасы да җитте, Сөмбел кайтмады. Гөлфия апа, кайтуларын күрми калмыйм дип, тәрәзә яныннан китмәде. Шәүкәт абый кирәксә-кирәкмәсә дә капка төбендәге эскәмиягә чыгып утыргалый башлады, мәчет кырыннан да ураштырды, бик озак олы урамны күзәтте. Никадәр көтсәләр дә, Сөмбел белән оныклары күренмәде. Беркөнне эскәмиядә утырган Шәүкәт абыйга хат ташучы хат китереп китте. «Безгә хат язар кеше дә юк бит, бар туганнар монда яши, кемнән булыр икән?» - дип аптырап, өйгә керде.
- Анасы, кара әле, кемнәндер хат килде, кире адресы да юк.
- Малайларгадыр инде, безгә кем язсын?!
Шәүкәт абзыйның нидер тоеп йөрәге жу итте, куркып, Гөлфиясенә карады, ул да тынсыз калган иде.
«Хөрмәтле әткәй-әнкәй! Сез бу хатны алганда, мин инде бик еракта булырмын. Соңгы китүемдә мин сезне чын күңелемнән кочаклап үптем һәм саубуллаштым. Китәм дисәм, җибәрмәс идегез. Әйтми киткән өчен рәнҗемәгез, башка сездә калуның мәгънәсе юк дип уйладым. Әткәй, «Көт!» дидең, көттем, тагын алты ай көттем, күргәнегезчә, безне бала да бәйли алмады. Булат өйләнсен, мин аңа бәхет кенә телим, киләчәктә үкенмәс дип ышанасы килә.
Байрас, сиңа рәхмәтем бик зур. Син һәрвакыт авыр чакта ярдәм кулы суздың, ничә тапкыр үлемнән коткардың. Мин сиңа тормышыңда мәхәббәтнең олысын, юлдашның иң яхшысын телим.
Әлфис, солтаным минем, синсез ничек яшәгән булыр идем, белмим. Сиңа бер үтенечем бар: безнең серле почмакны беркемгә дә бирмә, ул һәрвакыт безнеке булып калсын. Минем киткәнемне белгәч, еларсың, үпкәләрсең. Үсеп җиткәч, барысын да аңларсың дип ышанам. Бәлки, сиңа безнең патшалыкта үз бәхетеңне корырга насыйп булыр.
Әткәй, үземнең кайчан кайтасымны әлегә белмим. Күпме еллар үтсә дә, туган якларга кайткач, сезгә һичшиксез килермен. Минем өчен борчылмагыз, мин югалмам, оныгыгызны да югалтмам. Ул үзенең Арслановлар нәселеннән икәнен белеп үсәр.
Әнкәй, хөрмәтем зур сиңа. Әгәр тормыш болай булмаса, түремнән дә төшермәс идем. Киленнәрең сине миннән дә ныграк яратсын, хөрмәт күрсәтсен. Утырткан чәчәкләрем сезгә миннән якты истәлек булсын.
Әткәй-әнкәй, безне көтмәгез, эзләмәгез, без бик еракларга киттек. Сезгә китергән газап-борчуларыбыз өчен кичерегез. Безне хәер-фатихагыздан ташламагыз. Үтәр еллар, онытылыр үпкәләр, төзәлер яралар, якын туганнар кебек бер очрашырбыз. Барлык яхшылыкларыгыз өчен рәхмәт Сезгә. Сөмбел».
Шәүкәт абыйның куллары калтырады, тамагына төер утырды, соңгы сүзләрне укып бетерергә тавышы җитмәде. Гөлфия апа, кинәт башына суккандай, телсез калды, аннары алъяпкычы белән авызын каплап, кычкырып елап җибәрүдән үзен көчкә тыеп калды, күз яшьләре үзеннән-үзе яңак буйлап агып төште. Шәүкәт абый хатыны белән төпчек улы алдында күз яшен күрсәтүдән оялып, урамга ук чыгып китте, йөрәкне әрнетеп нәрсәдер кысты, тыны җитмәде, көч-хәл белән тамагына утырган төерне йотты, күзләреннән яшь тамды. Илле яшьлек ирнең үзенең көчсезлегеннән елавы иде. Ул бит кайчан булса бу көннең җитәсен белде, шулай тиз килер дип кенә көтмәгән иде.
Тышта салкын, беренче кар ява. Күңелдә җан өшеткеч бушлык.
Гөлфия апа буш бишеккә килеп капланды да үксеп елап җибәрде, баядан бирле тыеп торган күз яшьләренә ирек бирде.
- Бәбекәем, күз нурым, кайларга киттегез икән, балакайларым? - дип, баланың кечкенә мендәренә башын салып, бик озак елады.
Ун яшьлек Әлфис, ни булганын аңларга тырышып, өстәлдәге хатны кат-кат укыды. Кем киткән, кая киткән? Ник әнисе шулай өзгәләнеп елый? Апасы әнисенә кунакка гына китте бит. Әлфис хатны кабат укыды, андагы сүзләргә ышанасы килмәде. Ничек инде апасы аны ташлап китсен? Азаматны кем карар? Әлфис аптырап үз бүлмәсенә кереп китте. Апасын да, Азаматны да бик сагынды бит ул. Апасының элгечтә эленеп торган ак якалы халатын үз янына сузып салды да йокларга ятты. Кайтыр апасы, әнисендә тагын бераз кунак булыр да кайтыр, кайтмаса, ялда Байрас абый белән барып алырбыз, дип уйлады бала. Тынычланып, янындагы халатны кочаклап йокыга китте.
* * *
Сөмбел әнисендә ике төн кунды да соңгы көнне, төне буе елый-елый, ике хат язды. Хатның берсе әнисенә, икенчесе Булатларга иде.
«Кадерле әнием!
Мин ерак юлга җыендым. Сиңа әйтер сүзләрем бик күп. Эндәшсәм, хәзер торып утырыр идең, тыңлар идең, ләкин мине аңламассың дип уйлыйм. Мин синең ачулануыңнан, елавыңнан, күз яшьләреңнән куркам. Мин һәрвакыт сине кайгы-борчуга салудан курыктым, шуңа син күп нәрсәне белмәдең, минем газапларымны күрмәдең. Мин ялгыштым, әнием. Мәхәббәтнең нинди газапларга салуын белмәдем. Кыз бала мәхәббәт турында хыяллана, үсеп җиткәч, шуны эзләп китә. Кызлар гомерен юкка гына чәчкәләр белән тиңләмиләрдер. Мине чәчәк кебек өзделәр дә, яратмагач, ташладылар. Әгәр мәхәббәтнең шундый мәрхәмәтсез, кансыз икәнен белгән булсам, аны читләтеп узар идем. Әнием, җанымны йолкып алдылар, канатымны каерып сындырдылар, әни, яраларым бик авырта. Сиңа сөйләргә, күз яшьләреңне күрергә көчем калмады, әнием. Көндез көләм, төнен елыйм, балам хакына яшәргә көч бир дип, Ходайга ялварам. Әнием, кичер мине, ышанычыңны аклый алмадым. Бәлки әле хаталарны төзәтергә соң түгелдер, өметеңне генә өзмә. Син мине эзләмә, Булатларга да барма, аның әти-әнисенең бер гаебе юк. Алар бик яхшы кешеләр, син аларга рәнҗемә.
Мине башка берәү дә яндыра, рәнҗетә, мәхәббәт дип алдый алмас. Мин дөрләп янып беттем, яшьлек мәхәббәтемнең көле генә калды, ахыры. Сау бул, әнием, зинһар, рәнҗеп калма.
Ташлама, әнкәй, ташлама
Мине изге догаңнан.
Ташласаң изге догаңнан,
Мин бәхетле була алмам.
Сине яратып, кызың Сөмбел».
Сөмбел икенче көнне иртән, шәһәргә барып кайтам дип, өйдән чыгып китте. Ул күңеленнән әнисе белән саубуллашты, елыйсы килсә дә түзде, күз яшен күрсәтмәде. Бала киемнәрен генә сумкасына салды да ерак юлга кузгалды.
Булат белән Байрас атна ахырында ялга кайттылар. Юлда аны-моны сөйләштеләр. Кайтып җиткәндә, Булат:
- Байрас, мин бүген Сөмбел белән сөйләшәм, әгәр китәм дисә, әнисенә илтеп куярсың инде, — диде, авыр сулап.
- Карарбыз, абый, аннары «белмәдем» димә, юлыма аркылы төшмә.
Өйгә алар икесе дә бик җитди кыяфәттә кайтып керде. Кергәндә үк әллә нинди авыр тынлык сизелде. Әниләре борчулы йөри, әтиләре каршы алырга да чыкмады.
- Әни, ни булды? Әллә елагансың инде, - диде Байрас, әнисен кочаклап.
Әнисе бер сүз дә әйтә алмый елап җибәрде.
- Теләгең кабул булды, улым, киткән бездән Сөмбел.
- Ничек киткән? Берни әйтмичәме?
- Әйткән, сине бәхетле булсын дигән, - диде дә Шәүкәт абый әйләнеп утырды.
Гөлфия апа алъяпкыч кесәсеннән хат чыгарды, Байрас аны әнисе кулыннан йолкып дигәндәй алды. Хатны укыган саен, йөзе агарды. Укып бетергәч, бераз уйланып торды да:
- Әти, машинаның ачкычын бир әле. Мин барыбер табып алып кайтам Сөмбелне, - дип чыгып китте.
- Тукта, улым, хат бер атна элек язылган бит, кайдан табарсың икән, - дип, сөйләнә-сөйләнә, Шәүкәт абый аның артыннан иярде. - Өстеңә кияр идең,улым.
...Байрас кар бураннары уйнатып кузгалып китте. Иң элек Верочкага барып, өйнең бөтен почмагын айкап чыкты. Сөмбел монда юклыкка ышангач:
Соңгы өмет булып Сөмбелнең әнисе калды. Куып чыгарса чыгарсын, тик Сөмбелнең адресын гына әйтсен. Байрас ак-кара күрми машина куды, борылышларда берничә мәртәбә әйләнеп каплана язды. Сөмбелләрнең капка төбенә килеп туктаганда, аш өендә генә ут яна иде. Капка эчтән терәтеп куелганга, капка башыннан сикереп төште, тәрәзәгә килде. Өстәл артында Сөмбел күренмәде, әнисе елый-елый хат укый иде. Байрас тәрәзә шакыды, ул инде өйгә кергәнче үк, монда да шул ук хәл икәнен аңлады.
Сөмбелнең әнисе Байрасны ачуланмады да, кумады да, хәер, ул инде елап арыган иде, ахры.
Хаттагы сүзләрне укыган саен, Байрасның йөрәге кысылды, куллары калтырады. Соңгы өмете дә өзелде.
- Борчылмагыз, хат килгәч, мин аларны табармын. Мин аны табарга, көтәргә тиеш.
Машинага утыргач, Сөмбел белән соңгы тапкыр хушлашуы исенә төште. Аның бөтенләйгә саубуллашуын ничек сизмәде соң ул?
«Кайда син, Сөмбел? Кайлардан эзлим? Синсез ничек яшәрмен?»
Байрас капка төпләренә ярты төн узгач кына кайтып туктады. Руленә башын салып, уйга чумды, өйгә керәсе килмәде.
Әтисе чыгып капка ачты, ул да йокламый иде. Улы кузгалмагач, янына кереп утырды.