Некоторые исследования показывают связь между питанием человека и здоровьем его нервной системы. Выделяются продукты, полезные для нервных клеток и мозга, а также те, которые могут оказывать негативный эффект.
Специалисты Национального центра исследований в области здравоохранения США выяснили, что рыба, накапливающая в себе ртуть, может вызывать у людей неврологические синдромы. В особой группе риска — беременные женщины и новорожденные дети.
Ртуть, которая попадает в атмосферу через отходы, под воздействием природных процессов преобразуется в ядовитое органическое соединение: метилртуть. Оно попадает в водоёмы и накапливается в рыбе. Чем выше рыба в пищевой цепи, т. е. крупнее, тем больше у неё может быть токсинов: она впитывает в себя яд из съеденных более мелких морских обитателей. Это акулы, рыба-меч, королевская скумбрия, золотой окунь и тунец.
Пренатальное и младенческое воздействие этого соединения негативно сказывается на внимании, памяти, визуально-пространственных навыках и координации ребёнка. Последствиями токсичности метилртути у человека могут быть депрессия и парестезия (расстройство чувствительности, при котором спонтанно возникают ощущения жжения, покалывания, ползания мурашек).
Австралийская служба помощи больным деменцией ссылается на некоторые исследования, которые обнаруживают связь между диетой и возможностью развития болезни Альцгеймера и других видов деменций. Пациентам в высокой зоне риска рекомендуется снизить потребление алкогольных напитков, а также насыщенных и трансненасыщенных жиров. Насыщенные жиры содержатся в пальмовом и кокосовом маслах, свинине, говядине, молочных продуктах, трансжиры — в маргарине, готовых хлебных продуктах и кондитерских изделиях.
Кроме того, организация рекомендует уменьшить в пище содержание соли и сахара: первый продукт может привести к гипертонии, а второй повышает риск диабета второго типа. Эти два заболевания являются факторами, повышающими риск развития слабоумия.
Есть определённые заболевания, при которых пациентам рекомендуется воздержаться от тех или иных продуктов. При мигрени приступы может провоцировать употребление в пищу горького шоколада, красного вина, твёрдых сортов сыра, бобовых. При вегетососудистой дистонии не рекомендуется употреблять алкоголь и курить. Пациентам, у которых есть проблемы с сосудами головного мозга, рекомендуется диета с низким содержанием жирных молочных продуктов, жирного мяса.