

Эта дата приурочена ко дню христианского святого, великомученика Георгия Победоносца. В этот день, 9 декабря (26 ноября по старому стилю) 1769 года, императрица Екатерина II учредила высшую воинскую награду — орден Святого Георгия. Его вручали воинам, проявившим особую отвагу в боях. Награда имела 4 степени отличия, первая из которых считалась наивысшей. Кавалерами ордена Святого Георгия стали более 10 тысяч человек, 25 получили высшую степень ордена, четверо из них были награждены всеми четырьмя степенями отличия - М.И.Кутузов, М.Б.Барклай-де-Толли, И.Ф.Паскевич-Эриванский и И.И.Дибич-Забалканский.
В 1807 году по образцу этой награды был учреждён знак отличия для нижних чинов — Георгиевский крест, ставший одной из самых почитаемых боевых наград.
До революции 1917 года ежегодно 9 декабря чествовали всех кавалеров георгиевских отличий - от великих полководцев как А.В.Суворов и Г.А.Потёмкин до простых солдат, матросов и казаков.
После Октябрьской революции праздник был отменён, а орден заменили новыми наградами. 16 апреля 1934 года Центральный Исполнительный Комитет СССР учредил звание Героя Советского Союза за коллективные и личные достижения перед государством. Первыми Героями стали семеро полярных лётчиков, работавших на мысе Челюскин: Анатолий Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Михаил Водопьянов, Маврикий Слепнёв и Иван Доронин. Наибольшее количество наград было вручено во время Великой Отечественной войны: за подвиги на фронтах свыше 11 тыс. человек были удостоены звания Героя Советского Союза, из них трое — трижды (лётчики Александр Покрышкин и Иван Кожедуб, маршал Георгий Жуков).
В 1943 году Президиум Верховного Совета СССР учредил орден Славы, статус которого был близок к царским георгиевским наградам, даже внешне орден Славы напоминал Георгиевский крест.
Л.ПЫЛАЕВА
Фото Ю.НЕСТЕРЕНКО