7 июля – День воинской славы России 

В ходе Русско-турецкой войны, начавшейся в 1768 году, корабли Балтийского флота отправились в Средиземное море, чтобы отвлечь противника от черноморского театра военных действий. Две русские эскадры под командованием адмирала Григория Спиридова и контр-адмирала Джона Эльфинстона, объединённые под общим командованием графа Алексея Орлова, обнаружили турецкий флот на рейде Чесменской бухты. Когда русские корабли приблизились к Хиосскому проливу, который отделял остров Хиос от Малой Азии, можно было определить состав вражеского флота. Оказалось, что соотношение сил было явно не в пользу русского флота, противник имел серьёзное преимущество в орудиях и людях. Под сильным артиллерийским огнём русских кораблей турки в беспорядке отступили в Чесменскую бухту. Они надеялись на неприступность позиции у Чесмы – высокие берега бухты защищали её от ветра, а батареи на входе, казалось, служили неприступной преградой для вражеских кораблей.

Таким образом, в результате первого этапа сражения, продолжавшегося около двух часов, было потеряно по одному кораблю с каждой стороны, а инициатива полностью перешла к русским. Турки сохранили почти весь флот, но были деморализованы бесстрашной атакой уступающего в силах противника.

Необходимо было довершить дело и уничтожить турецкий флот. 25 июня (6 июля) был созван военный совет под председательством главнокомандующего Орлова. Было решено, используя ночной бриз, дувший с моря на берег, атаковать и сжечь османский флот в Чесменской бухте.

К утру было сожжено и потоплено 15 турецких линейных кораблей, 6 фрегатов, свыше 40 вспомогательных судов, один вражеский линейный корабль «Родос», а 5 галер захвачено. Турецкий флот понёс огромные потери — 10-11 тыс. человек.

Русский флот в этот день потерь в кораблях не имел, но погибло 11 человек. Таким образом, добился блестящего успеха, полностью уничтожив вражеский флот, и с минимальными потерями для себя.

Главнокомандующий всеми русскими силами на Средиземном море Алексей Орлов с этого момента получил почётное право присоединить к фамилии наименование «Чесменский», а за «храброе и разумное предводительство флотом и одержание знаменитой на берегах Ассийских над турецким флотом победы и совсем оный истребивший» он был пожалован высшей степенью ордена Святого Георгия.

Чесменский бой имел важное военно-политическое значение. Турция, лишившись флота, вынуждена была отказаться от наступательных действий против русских в архипелаге, сосредоточив свои силы на обороне пролива Дарданелл и приморских крепостей. Всё это сыграло важную роль при заключении Кючук-Кайнарджийского мирного договора. Сражение явилось свидетельством дальнейшего роста морского могущества России.